Willian Otten zet volgende stap binnen Oranjeborg

‘Ik zie het als een mooie uitdaging’

Hij geeft eerlijk toe dat hij soms nog moet wennen. Willian Otten (49) is sinds 1 september de nieuwe operationeel manager van de locatie de Wijk. Het zit in zijn natuur om zelf dingen op te pakken wanneer de situatie daar om vraagt. Nu is het ook een kwestie van delegeren en aansturen. ,,Ik zie het als een mooie uitdaging en ben er heel blij mee”, zegt hij over zijn nieuwe rol binnen Oranjeborg.

Hij is geboren en getogen in Meppel in een gezin waarin aanpakken centraal stond. ,,We waren veel met de handen bezig; dingen maken. In mijn jeugd had ik niet kunnen denken dat ik in de zorg zou belanden. Installatietechniek leek mij wel wat en later heb ik er elektra bij gedaan. Ik heb jaren in de utiliteitsbouw gewerkt. In mijn vrije tijd in de weekenden was ik vaak te vinden in de garage in Wapserveen bij autobedrijf Van der Zweerde. In het begin waren het kleine dingen, remblokjes vervangen bijvoorbeeld, later hielp ik mee om versnellingsbakken in Land Rovers in- en uit te bouwen.”

,,Ik heb een opleiding autotechniek gevolgd. Het bedrijf zat inmiddels in Nijensleek. Het was het plan dat ik de opleiding APK-keurmeester zou gaan volgen, maar er volgde een reorganisatie waardoor ik mijn baan verloor. Ik kon gelukkig terugkomen bij het installatiebedrijf waar ik had gewerkt: Ruitenbeek in Hoogeveen. Dat was geen probleem. Ik heb daarna nog een jaartje gewerkt bij Breman Installatietechniek. Ik wilde graag doorgroeien, alleen was die mogelijkheid er niet.”

Willian besluit voor zichzelf te beginnen, schrijft zich in bij de KvK en richt zich met zijn bedrijf op allerlei installatieklusjes. Uiteindelijk kiest hij toch voor meer stabiliteit, die hij vindt bij installatiebedrijf De Reest, waarna hij voor de derde keer op de loonlijst komt bij Ruitenbeek. Hij staat bekend als een harde werker. Niet zeuren, maar aanpakken.

Met die instelling besluit hij, na enthousiaste verhalen over Oranjeborg te hebben gehoord op verjaardagsfeestjes bij vrienden, in 2014 het roer compleet om te gooien. Hij weet de datum nog dat hij zijn eerste werkdag had op de locatie in Frederiksoord: 10 oktober 2014. Het feit dat daar een begeleider werd gezocht met een technische achtergrond en het gegeven dat er alleen dagdiensten zouden worden gedraaid trekken hem definitief over de drempel. ,,Ik dacht niet zozeer: ik ga de zorg in. Ik ben iemand die graag mensen helpt en mijn eigen dingen aan de kant zet. Ik had direct een goed gevoel en heb nooit spijt gehad van de keuze. Sterker nog: ik had het veel eerder moeten doen.”

Willian volgt een interne opleiding en wordt al snel opgenomen in de Oranjeborg-familie. Hij voelt zich bij de zorginstelling als een vis in het water. ,,In Frederiksoord hadden we nog een brug en hielp ik mee met het sleutelen aan de busjes van het bedrijf. Waar ik wel aan moest wennen was het tempo. Dat vond ik best lastig. Ik was eraan gewend dat alles voor een bepaalde datum klaar moest zijn, maar bij Oranjeborg merkte ik al snel dat die aanpak niet werkte, dus heb ik een stapje teruggedaan qua snelheid. Ik spoorde de jongens niet langer aan met ‘kom op’, maar paste mij aan aan hún tempo en daar hoorde regelmatig een rookpauze bij voor de mannen…”

Via de locatie in Havelte belandt Willian in de Wijk, waar hij ook direct zijn draai vindt. ,,Ik ben nooit bezig geweest met mijn loopbaan, ik vind het werk dat ik doe gewoon hartstikke leuk.” Hij merkt wel dat hij er voldoening uit haalt om meer verantwoordelijkheid te dragen naast zijn reguliere werk. Nevenactiviteiten, zoals het maken van de planning, zetten hem in zijn kracht en het is dan ook geen toeval dat hij – na een aantal interne verschuivingen door de opening van een zesde locatie in Assen – naar voren wordt geschoven als operationeel manager.

In die rol zal hij, samen met locatiemanager Dennis Spoelder, wel betrokken blijven bij de jongens, die een speciale aanpak nodig hebben. Hij heeft inmiddels een vertrouwensband met diverse jongens opgebouwd, maar zegt wel eerlijk dat zijn begeleiding ‘veel tijd vergt’. Willian heeft het er graag voor over. ,,In de kern zijn het allemaal lieve jongens.” Hij heeft gemerkt dat er binnen Oranjeborg in overleg veel mogelijk is. ,,We hebben korte lijnen, er kan en er mag veel. Het contact met de jongens is belangrijk voor mij. Ik vind het leuk om erbij te horen en er tussen te staan. Wat dat betreft ga ik gewoon door op de ingeslagen weg, al zal ik nu wat meer achter het beeldscherm zitten en met de collega’s bezig zijn.”

In zijn nieuwe functie maakt Willian onder meer de roosters van de collega’s, houdt hij het ziekteverzuim bij, buigt hij zich over de verloven van de jongens en controleert hij de bonnen. Daarnaast denkt hij mee over de lange termijnplannen, bijvoorbeeld ten aanzien van het ambulant wonen en het maken van een jaarplan. Terugkijken op de afgelopen jaren bij Oranjeborg doet hij met een goed gevoel. ,,Ik heb mezelf beter leren kennen, ben sterker geworden en durf bijvoorbeeld sneller een keer ‘nee’ te zeggen wanneer het niet uitkomt. Ik ben er trots op dat ik voor deze zorginstelling mag werken. Oranjeborg zet de jongens weer in hun kracht, nadat ze eigenlijk overal buiten waren gevallen en opgegeven. Daar blijf ik mij voor inzetten. Met mijn eigen toekomst ben ik veel minder bezig. Eerst maar mijn plekje zien te vinden in deze functie.”

Geplaatst: 03-10-2025